Voilà, les mathématiques n’ont rien à voir avec les applications pratiques, ni avec les méthodes de calcul qu’on t’enseigne au lycée. C’est l’étude de schémas intellectuels qui – du moins quand un mathématicien s’en occupe – n’ont aucune espèce de rapport avec le monde physique, le monde sensible.
— Ça me convient parfaitement, dis-je.
— Les mathématiciens, poursuivit-il, éprouvent le même plaisir dans leurs études qu’un joueur d’échecs dans une partie. En réalité l’attitude psychologique d’un véritable mathématicien est plus proche de celle d’un poète ou d’un compositeur, c’est-à-dire de quelqu’un qui a affaire avec la création de la Beauté, qui recherche l’Harmonie et la Perfection. Il se tient exactement aux antipodes de l’homme pratique, de l’ingénieur, du politicien ou de…
Il marqua une pause, cherchant un exemple encore plus répugnant dans son échelle de valeurs.
— … de l’homme d’affaires, oui, vraiment.